Les craquements ou les éclatements d’oreilles sont un symptôme assez courant. Lorsque les patients signalent des claquements, ils les décrivent comme le bruit de Rice Krispies dans du lait, souvent sans douleur ni gêne. Il existe de nombreuses causes possibles d’acouphènes, qui sont le terme médical pour tout son provenant de l’intérieur de l’oreille et sans source extérieure. Les acouphènes peuvent prendre la forme d’une sonnerie, d’un sifflement, d’un crépitement, d’un bruit sec, d’un sifflement, d’un grésillement, d’un bourdonnement ou d’un rugissement.
Les acouphènes peuvent n’avoir rien d’inquiétant, comme lorsque :
- Vous entendez un grondement en baillant. Ce bruit est causé par la contraction du muscle tenseur du tympan.
- Vous entendez un bruit sec ou un sifflement lorsqu’il y a un changement rapide d’altitude (par exemple dans un avion au décollage ou à l’atterrissage).
Dans cet article, je parlerai de ce qui peut provoquer des acouphènes de type « rice krispies » craquants et non de type sonnerie plus diffuse.
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Dysfonctionnement de la trompe d’Eustache
La trompe d’Eustache est le canal étroit qui relie l’oreille moyenne au nasopharynx ; elle permet de drainer le liquide de l’oreille moyenne et d’égaliser la pression de l’air à l’intérieur des oreilles à celle de l’environnement.
Parfois, en raison d’allergies, d’inflammations ou d’infections, la trompe d’Eustache peut gonfler et ne pas fonctionner correctement. Cela peut provoquer une sensation de plénitude dans les oreilles, des problèmes d’audition et, dans certains cas, un crépitement dû à l’air qui se fraie un chemin à travers le passage rétréci.
Le dysfonctionnement de la trompe d’Eustache est considéré comme la cause la plus probable des craquements d’oreille.
Cérumen impacté (cire d’oreille)
Le cérumen, communément appelé cire d’oreille, est composé de cellules mortes et de sécrétions provenant de deux types différents de glandes situées à l’intérieur de l’oreille ; sa fonction est de maintenir le canal auditif lubrifié et propre et il possède également certaines propriétés antimicrobiennes. Le cérumen est naturellement expulsé du conduit auditif par un mécanisme physiologique aidé par les mouvements de la mâchoire. Chez 10 % des enfants, 5 % des adultes et près de 60 % des personnes âgées vivant en maison de retraite, le cérumen devient obstrué, c’est-à-dire qu’il provoque des symptômes ou un blocage du conduit auditif. Cela peut être dû à une défaillance du mécanisme d’auto-nettoyage ou à des soins personnels inadéquats (par exemple, des cotons-tiges).
En cas d’obstruction complète du conduit auditif, le cérumen peut provoquer un crépitement similaire au dysfonctionnement de la trompe d’Eustache, lorsque l’air trouve lentement son chemin à travers l’obstruction.
Otite moyenne
L’otite moyenne peut entraîner un dysfonctionnement de la trompe d’Eustache et, pour cette raison, elle peut être à l’origine de crépitements d’oreille. Lorsque les symptômes de l’otite moyenne persistent, vous devez consulter votre médecin généraliste car un traitement antibiotique peut être conseillé.
Craquement dans l’oreille lors de la mastication ou du mouvement de la mâchoire : L’ATM
L’articulation temporomandibulaire (ATM) est l’articulation qui relie la mâchoire au crâne. Comme toute autre articulation, elle peut causer certains problèmes et être affectée par la dégénérescence du cartilage et l’arthrite. Lorsqu’ils rencontrent des problèmes avec l’ATM, les patients signalent généralement des douleurs et des claquements lorsqu’ils bougent la mâchoire, mais dans certains cas, ils peuvent aussi entendre des craquements.
Autres causes possibles
La maladie de Ménière
Les personnes souffrant du syndrome de Ménière connaissent des crises qui durent de quelques minutes à plusieurs heures et qui se caractérisent par des vertiges, une perte d’audition et des acouphènes. Bien que peu fréquents, les acouphènes peuvent également être de type crépitant.
Craquements post-chirurgicaux
Dans certains cas, les personnes ayant subi une intervention chirurgicale, telle qu’une mastoïdectomie pour l’ablation d’un cholestéatome, peuvent entendre des crépitements pendant les premières semaines suivant l’opération. Après la guérison de l’opération, le son devrait disparaître.
Effets secondaires des médicaments
De nombreux médicaments peuvent affecter votre audition et provoquer des acouphènes, bien que ceux-ci soient rarement de type crépitant. Les médicaments ototoxiques les plus courants sont les antibiotiques, certains traitements contre le cancer, la quinine (traitement contre la malaria), l’aspirine et les diurétiques.
Traumatisme crânien, barotraumatisme et traumatisme acoustique
Les traumatismes crâniens, les traumatismes dus aux changements de pression atmosphérique, comme en plongée ou en avion, et les traumatismes dus aux bruits forts peuvent provoquer des acouphènes. Bien qu’il s’agisse principalement d’un bourdonnement accompagné d’une perte d’audition, dans certains cas, les patients signalent également des craquements dans les oreilles.
Traitements des craquements d’oreilles
Le traitement des craquements d’oreilles dépend de la cause de ce phénomène. Il est toujours conseillé de consulter son médecin de famille afin qu’il puisse effectuer un examen physique et recueillir toutes les informations nécessaires à un diagnostic fiable, notamment en l’interrogeant sur tout autre symptôme que vous pourriez présenter et sur les médicaments que vous avez pris récemment. Dans certains cas, il pourra vous adresser à un spécialiste ORL.
Lorsqu’on pense aux remèdes pour les oreilles ou au nettoyage des oreilles, beaucoup de gens pensent aux cotons-tiges, à la manipulation des oreilles ou aux gouttes d’huile d’olive. Ces méthodes se sont avérées inefficaces et risquent d’aggraver la situation et de provoquer des effets secondaires. Les sprays céruménolytiques, qui sont des sprays contenant des ingrédients qui rendent le cérumen plus mou et plus facile à enlever, et l’irrigation à l’aide d’une seringue (sans l’aiguille !) sont de meilleures alternatives.
Si vous souffrez d’une infection légère des voies respiratoires supérieures, comme le rhume, les crépitements d’oreille disparaîtront une fois l’infection guérie. Vous pouvez demander à votre médecin généraliste si des anti-inflammatoires, des décongestionnants nasaux, des stéroïdes ou d’autres médicaments peuvent être indiqués dans votre cas particulier.
Dans certains cas, la manœuvre de Valsalva peut résoudre le problème. Pour effectuer cette manœuvre, vous devez garder la bouche et les narines fermées tout en essayant d’expirer. Il s’agit de la même manœuvre que celle que vous avez peut-être effectuée pour égaliser la pression à l’intérieur des oreilles lorsque vous prenez l’avion (c’est-à-dire « se déboucher les oreilles »).
Quand consulter votre médecin ?
Des craquements d’oreille occasionnels ou de courte durée peuvent être normaux, mais dans certains cas, il est fortement conseillé de consulter votre médecin généraliste pour un examen médical, par exemple lorsque.. :
- Les symptômes durent des semaines
- Les symptômes ont commencé après un traumatisme ou une blessure.
- En plus des crépitements d’oreille, vous ressentez également des vertiges, des nausées, de la fièvre, une perte d’audition ou d’autres symptômes.
- Il y a un écoulement du conduit auditif qui contient du sang ou a une odeur nauséabonde.
Références
- Cerumen Impaction: Diagnosis and Management.
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https://www.aafp.org/afp/2018/1015/p525.html - ENT – An Introduction and Practical Guide, 2nd edition
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ISBN: 978-1-138-19823-4 - ENT – Core Knowledge
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DOI: https://doi.org/10.1007/978-3-319-56330-5 - ENT in Primary Care – A Concise Guide
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- US National Library of Medicine – MedlinePlus
