A infertilidade masculina é uma doença definida como a incapacidade de um homem engravidar uma mulher fértil após 12 meses de sexo desprotegido durante a janela fértil da mulher.
A infertilidade masculina é responsável por cerca de um terço de todos os problemas de fertilidade de um casal. Outro terço é devido à infertilidade feminina e o terço restante é causado por uma combinação dos dois ou é devido a causas desconhecidas. A infertilidade afeta milhões de homens no mundo; estima-se que 8-12% dos casais no mundo são afetados pela infertilidade e nos países em desenvolvimento este número pode chegar a 50%.
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Infertilidade primária e infertilidade secundária
A diferença entre infertilidade primária e secundária é que na infertilidade primária o casal nunca foi capaz de conceber um filho ou de dar à luz um filho vivo, enquanto na infertilidade secundária o casal foi anteriormente capaz de dar à luz, mas não pode mais conceber.
Embora sejam classificadas de forma distinta, as causas da infertilidade primária e secundária são as mesmas.
Fatores que afetam a fertilidade no homem
Vários fatores afetam a fertilidade masculina, alguns dos quais podem ser corrigidos para aumentar as chances de uma gravidez bem sucedida.
- Idade
- Peso corporal
- Dieta
- Tabagismo
- Uso do álcool
- Drogas
- Exposições ambientais, no local de trabalho ou em casa
- Stress, ansiedade e depressão
- Infecções sexualmente transmissíveis (DSTs)
- Exercícios excessivos
- Calor
Idade
A idade não é um fator significativo na infertilidade masculina. Embora a idade represente um dos fatores mais importantes na infertilidade feminina e embora também nos homens o avanço da idade leve a mudanças nos níveis hormonais e na qualidade e quantidade de esperma, todas essas mudanças são geralmente sutis e, em alguns casos, insignificantes, sendo que o pai mais velho já teve 94 anos de idade e muitos homens se tornaram pais depois dos 60.
Peso corporal e infertilidade masculina
Tanto o excesso de peso quanto o baixo peso afetam a fertilidade masculina com mudanças nos níveis hormonais e na qualidade e quantidade de espermatozóides. Os machos devem visar um IMC entre 20 e 25 para uma fertilidade ótima e melhores chances de conceber.
Dieta
A dieta é importante para a saúde em geral e para manter um peso saudável; uma dieta saudável está associada a uma maior fertilidade quando comparada a dietas insalubres. As deficiências nutricionais podem afetar os parâmetros de esperma; além disso, a dieta afeta a saúde da próxima geração, com crianças nascidas de pais com desequilíbrios nutricionais mostrando uma ampla gama de problemas de saúde.
Tabagismo e infertilidade masculina
O tabagismo está ligado a uma variedade de questões reprodutivas e de fertilidade nos homens. Desde disfunção erétil, até danos ao DNA no esperma que podem levar a problemas de saúde nas crianças, tais como um risco aumentado de leucemia. O fumo também afeta a quantidade, concentração, motilidade e forma dos espermatozóides. Como leva cerca de três meses para que o esperma amadureça, os homens devem parar de fumar pelo menos três meses antes de tentar conceber; assim que um homem deixar de fumar, sua qualidade de esperma voltará rapidamente ao normal.
Uso do álcool
O álcool pode afetar profundamente tanto a função sexual masculina quanto os níveis hormonais. Além disso, pode ter um impacto no amadurecimento do esperma, o que leva à má qualidade do esperma. Para uma fertilidade ideal, os homens devem evitar o consumo de álcool.
Drogas e infertilidade masculina
O uso e o abuso de drogas como maconha e cocaína podem ter um impacto negativo na fertilidade masculina. Desde mudanças na contagem de esperma, concentração, motilidade e morfologia até a redução da libido e da função sexual, passando por efeitos sobre a produção e liberação de hormônios.
Exposições ambientais, no local de trabalho ou em casa
A exposição a certas substâncias pode jogar um fator ou ser a causa direta da infertilidade masculina. Metais pesados, pesticidas, solventes, radiação e muitas outras substâncias químicas podem influenciar a fertilidade masculina. Verifique as Fichas de Segurança de Materiais disponíveis on-line ou em seu local de trabalho para obter mais informações sobre substâncias específicas.
Estresse, ansiedade e depressão
O estresse, a ansiedade e a depressão estão ligados a questões de fertilidade masculina. É difícil investigar a extensão dos efeitos, no entanto, eles devem ser considerados como um fator a ser tratado nos casos de infertilidade masculina.
Infecções sexualmente transmissíveis (DSTs)
Infecções crônicas como a gonorréia podem causar estrangulamentos uretrais e infecção dos testículos com comprometimento da fertilidade. A gonorréia e a clamídia podem ser transmitidas ao parceiro feminino e causar doença inflamatória pélvica (DIP) que pode causar infertilidade feminina. Estas e outras infecções sexualmente transmissíveis podem causar infertilidade masculina, mas são necessárias mais pesquisas e evidências sobre o assunto para estabelecer a associação.
Exercícios excessivos
O exercício excessivo pode afetar a quantidade de hormônios androgênicos produzidos e liberados pelo organismo. Um excesso desses hormônios pode afetar e diminuir a fertilidade.
Calor e infertilidade masculina
O calor afeta a fertilidade masculina. A espermatogênese é dependente da temperatura e a espermatogênese normal ocorre quando a temperatura escrotal é cerca de 2-2,5 °C mais baixa do que a temperatura central de 37 °C. Um aumento da temperatura nos testículos ou na área escrotal tem um efeito na qualidade e quantidade de espermatogênese. A exposição ao calor pode ser devida a fatores ocupacionais, longos banhos quentes, roupas apertadas, laptops e muitas outras fontes. Os efeitos da exposição ao calor podem durar um ciclo completo de desenvolvimento do esperma, cerca de 3 meses, antes que os parâmetros de espermatozóides se normalizem.
Causas da infertilidade masculina
Conceber é um processo complexo e para os homens muitas coisas podem dar errado pelo caminho. A infertilidade masculina pode ser causada por:
- Problemas testiculares que afetam a formação e maturação de esperma saudável.
- Problemas obstrutivos que afetam os túbulos que transportam o esperma de dentro dos testículos para fora do corpo.
- Problemas sexuais que afetam as relações sexuais e a capacidade de liberar o sêmen na vagina.
- Outras questões
Problemas testiculares que causam infertilidade masculina
Questões testiculares que levam à infertilidade masculina podem ser causadas por um ou mais dos muitos fatores discutidos acima, como fumo, peso corporal, DSTs e exposição ao calor ou a produtos químicos.
Varicoceles são veias aumentadas no escroto que interrompem o fluxo sanguíneo normal. As varicoceles são encontradas em cerca de 15% dos homens e em alguns deles podem ser uma causa de infertilidade. O mecanismo pelo qual as varicoceles causam infertilidade, com mudanças na quantidade e qualidade do esperma, ainda não está claro: pode ser devido ao aumento da temperatura escrotal devido ao fluxo anormal do sangue, ou devido à redução da perfusão sanguínea dos testículos, ou por alguma outra razão.
Lesão por cirurgia ou trauma, infecções e quimioterapia também podem danificar os testículos e causar problemas com a produção de esperma que levam à infertilidade.
Problemas obstrutivos que causam infertilidade masculina
Os espermatozóides são produzidos nos testículos e amadurecem em pequenos tubos chamados epidídimos; depois fluem para outros tubos conhecidos como vas deferens. De lá eles vão para o ducto ejaculatório e finalmente para a uretra. Um bloqueio ou ausência de qualquer um desses tubos, devido a causas congênitas, trauma, infecção ou vasectomia, é uma possível causa de infertilidade nos homens.
Questões sexuais que causam infertilidade masculina
As disfunções sexuais que afetam a fertilidade masculina podem ter muitas causas como o uso de medicamentos, problemas psicológicos como estresse, ansiedade e depressão, ou a presença de outras condições médicas.
A disfunção erétil é a incapacidade de conseguir ou manter uma ereção funcional o suficiente para ter relações sexuais.
A ejaculação prematura é caracterizada pela incapacidade de atrasar a ejaculação e pela ejaculação dentro de um minuto da penetração vaginal. Em alguns casos, a ejaculação ocorre durante os preliminares, antes da penetração ou assim que o pênis toca a vagina; em tais casos, pode causar problemas de fertilidade.
A anejaculação é a incapacidade de ejacular. Isto pode ser devido ao uso de medicamentos ou drogas, devido a problemas psicológicos, ou devido a condições médicas subjacentes.
A ejaculação retrógrada é uma condição quando o esperma não sai da uretra, mas viaja de volta para a bexiga. O homem afetado com esta condição experimenta um orgasmo sem ejaculação visível. Esta condição pode ser causada por traumas, cirurgias ou certos medicamentos, como a tamsulosina.
Outros problemas que causam infertilidade masculina
Em alguns casos, o parceiro masculino e/ou o parceiro feminino podem produzir anticorpos anti-espermatozóides (ASA) que são proteínas produzidas pelo sistema imunológico que visam e atacam o esperma inibindo sua capacidade de fertilizar o óvulo.
Os desequilíbrios hormonais são outra causa possível de infertilidade: hipotálamo, hipófise, tiróide, glândulas supra-renais e os próprios testículos produzem hormônios que podem influenciar a produção de esperma saudável.
Diversas questões genéticas também podem causar infertilidade masculina.
A síndrome de Klinefelter (KS ou 47 XXY) é uma anormalidade cromossômica que causa disfunções testiculares e afeta a fertilidade em homens. Não é raramente uma condição assintomática sem efeitos evidentes, pois muitos homens com síndrome de Klinefelter podem não ser diagnosticados.
As microdeleções do cromossomo Y são uma anormalidade cromossômica onde falta alguma informação genética no cromossomo Y, que é o que contém os genes que regulam a produção de esperma.
Fibrose cística, síndrome de Down ou outras mutações de DNA também podem ser outras causas genéticas responsáveis pela infertilidade masculina.
Vários medicamentos podem causar infertilidade ao interferir na produção de esperma ou ao causar uma disfunção sexual. Testosterona, quimioterapia, antidepressivos, alguns antibióticos e outros medicamentos comumente prescritos podem ter um efeito sobre a fertilidade masculina.
A ejaculação retrógrada que ocorre quando o sêmen flui para trás na bexiga durante a ejaculação é outra possível causa de infertilidade masculina. Neste caso, os homens experimentam um orgasmo, mas não há liberação aparente de sêmen.
Testes de fertilidade masculina: diagnóstico da infertilidade em homens
Para avaliar a causa da infertilidade em homens, o primeiro passo é a consulta médica por um andrologista ou urologista. O médico primeiro vai fazer o histórico médico e familiar, perguntar sobre a história reprodutiva, sintomas, uso de medicamentos, estilo de vida, possíveis exposições, …
Após a coleta de todas as informações relevantes, o médico fará um exame físico dos genitais com palpação dos testículos.
Outros passos para o diagnóstico da infertilidade em homens incluem:
- Exames de sangue, para verificar desequilíbrios hormonais, deficiências nutricionais, condições genéticas ou patologias subjacentes.
- Análise do sêmen. Uma amostra de sêmen é analisada para fornecer informações tais como volume de sêmen, concentração de esperma, motilidade e morfologia. Sinais de infecção ou desequilíbrios bioquímicos no sêmen também podem ser detectados.
- Ultra-som. A ultra-sonografia escrotal e a ultra-sonografia transretal podem detectar varicoceles ou causas obstrutivas da infertilidade masculina.
Em alguns casos, uma biópsia testicular ou uma ressonância magnética também pode ser prescrita.
Opções de tratamento para a infertilidade masculina
Os tratamentos dependem da causa da infertilidade e várias opções de tratamento estão disponíveis para tratar as diferentes causas:
- Intervenções de estilo de vida. Cessação do tabagismo, controle de peso, …
- Suplementos. Para corrigir deficiências de micronutrientes.
- Medicamentos. Para outras patologias que podem causar infertilidade, incluindo infecções.
- Aconselhamento ou medicação para disfunções sexuais.
- Terapia Hormonal. Para enfrentar desequilíbrios hormonais.
- Cirurgia. Para tratar varicoceles, reverter uma vasectomia ou corrigir um bloqueio.
Quando as opções acima não são indicadas ou não são capazes de resolver o problema de fertilidade no homem, ainda há outras opções disponíveis para conceber e conhecidas como Tecnologias Reprodutivas Assistidas (ART):
- A inseminação intra-uterina (IIU) também conhecida como inseminação artificial.
- Injeção intracitoplasmática de espermatozóides (ICSI)
- Fertilização in-vitro (FIV)
- Aspiração Percutânea de Espermatozóides do Epidídimo (PESA)
- Aspiração testicular de espermatozóides (TESA)
Falaremos mais em detalhes sobre todas as opções de tratamento da infertilidade masculina em um artigo dedicado.
Referências
- The BOSTON IVF Handbook of Infertility – Fourth Edition
SR Bayer, MM Alper, AS Penzias – CRC Press, 2018 - Diagnosing male infertility.
J Wall, CN Jayasena – The British Medical Journal, Oct 2018 - Paternal age and reproduction.
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FR Ochsendorf – Andrologia, Apr 2008 - Sexual dysfunction and male infertility.
F Lotti, M Maggi – Nature Reviews Urology, Mar 2018 - National Institutes of Health (NIH) – US Department of Health & Human Services
- American Society for Reproductive Medicine
