Por que o excesso de sal é muito ruim? Sintomas e perigos do excesso de sódio

O excesso de sal é um conhecido perigo para a saúde. Embora o sódio seja fundamental para o bom funcionamento de nosso organismo, consumi-lo em excesso causará tanto sintomas quanto efeitos colaterais a curto prazo e graves condições de saúde a longo prazo.

O que é sal de mesa?

O sal de mesa é um produto químico conhecido como cloreto de sódio (NaCl), que é feito de cerca de 60% de cloreto (Cl-) e 40% de sódio (Na+). O iodo é geralmente adicionado para evitar o hipotireoidismo na população em geral, enquanto o silicato de cálcio ou outros agentes antiaglomerantes podem ser adicionados para evitar que ele se agregue. O sal de mesa é o mesmo, seja o sal branco obtido da evaporação da água do mar, ou o sal rosa dos Himalaias extraído das minas, a única diferença é quanto ele é processado e refinado para remover traços de minerais e impurezas que normalmente tingem os cristais de sal, como o óxido de ferro no caso do sal rosa. Alguns sais de mesa podem ser mais baixos em sódio, você deve verificar o rótulo do produto específico para obter mais informações.

O sal é um tempero capaz de realçar os sabores. Também é amplamente utilizado como conservante de alimentos, como ligante e como estabilizante. Alimentos naturais como grãos, leite, ovos, castanhas, carne, frutas e vegetais têm baixo teor de sódio, enquanto alimentos processados como pão, pizza, frios, sopas, queijo, salgados e enlatados têm adicionado sal e representam a principal fonte de sódio em nossas dietas (cerca de 70%).

Por que necessitamos de sal?

O sódio é o elemento no sal que necessitamos em quantidades vestigiais para ser capaz de transmitir impulsos nervosos, contrair os músculos, regular o volume de fluidos extracelulares, manter um equilíbrio hídrico e mineral e muito mais. O sódio não está contido apenas no sal de mesa, mas também no bicarbonato de sódio, glutamato monossódico (MSG), citrato de sódio (aditivo alimentar e conservante), nitrato de sódio (conservante alimentar), benzoato de sódio (conservante, usado para decapagem de alimentos) para citar alguns.

Quanto sódio é demais?

De acordo com as diretrizes internacionais, recomenda-se não exceder 2.300 mg de sódio por dia, com um limite ideal de 1.500 mg de sódio por dia. Isto significa não ter mais de 5 gramas, ou cerca de uma colher de chá, de sal de mesa por dia.

Esta é uma recomendação que se aplica a todos os adultos saudáveis. Indivíduos com certas doenças e condições, ou tomando certas medicações, ou vivendo e trabalhando em certos ambientes, podem ter que seguir diferentes recomendações.

Atualmente, a maioria das pessoas consome em média 9-12 gramas de sal por dia.

9 sinais e sintomas de que você está comendo demasiado sal

A seguir estão alguns dos possíveis sintomas que podem ocorrer quando você está ingerindo muito sódio em sua dieta:

  1. Inchaço. O excesso de sal pode causar desconforto ao seu estômago e barriga, assim como inchaço devido à retenção de líquidos.
  2. Hipertensão arterial. O efeito mais conhecido do sódio é que ele aumenta sua pressão sanguínea.
  3. Edema. Além do abdômen, o rosto, mãos, pés e tornozelos inchados são comuns em pessoas que comem muito sal.
  4. Sede. O desejo de ingerir água pode ser um efeito colateral de ter ingerido muito sal.
  5. Ganho de peso. Se você ganhou recentemente alguns quilos em apenas alguns dias, isso pode ser devido à retenção de água causada por ter ingerido muito sal nas últimas refeições.
  6. Urinar com freqüência. Beber mais água para saciar a sede induzida pelo sal também aumentará a produção de urina.
  7. Dormir mal. Comer muito sal está freqüentemente associado com agitação, acordar frequentemente durante a noite e insônia.
  8. Hipernatremia. Quando os níveis de sódio no sangue excedem a faixa normal, é chamada de hipernatremia; pode ser causada por algumas condições médicas, mas o consumo excessivo de sal em conjunto com a desidratação também é uma causa possível.
  9. Todos pensam que o alimento é suficientemente salgado, menos você. Embora não seja um sintoma, ser o único que acha que o sal deve ser adicionado a um prato pode indicar que você está acostumado a comer muito sal.

Por que muito sódio é ruim para você? O que acontece se você comer muito sal em sua dieta?

O principal efeito do consumo excessivo de sódio é um aumento da pressão arterial que, com o tempo, pode causar doenças cardíacas, derrames, ataques cardíacos, rigidez arterial e insuficiência renal. O aumento da pressão sanguínea é devido ao fato de nosso corpo reter mais água quando comemos mais sal e falta de elasticidade das artérias. Além disso, comer muito sal também aumenta a excreção de cálcio na urina, potencialmente levando à osteoporose, pode causar cegueira e também tem sido ligado ao câncer de estômago.

O que fazer se você tivesse muito sal?

Se você comeu uma refeição muito salgada recentemente e está procurando maneiras de ajudar seu corpo a compensar o excesso de sódio, aqui está o que você deve fazer:

  • Beba muita água.
  • De preferência, coma alimentos frescos como frutas, vegetais e alimentos não processados em suas próximas comidas.
  • Coma alimentos ricos em potássio. Alimentos como bananas e batatas são ricos em potássio, o que aumenta a excreção urinária de sódio e limita os efeitos do sódio na pressão sanguínea.

Como reduzir a ingestão de sódio em sua dieta?

Para reduzir a quantidade de sal em seus alimentos, você deve seguir estes simples conselhos:

  1. Cozinhe suas próprias refeições. Coma muita fruta fresca, vegetais, aves e carne. Tente evitar alimentos processados, de longe a principal fonte de sódio em nossas dietas.
  2. Limite a quantidade de sal que você coloca em seus alimentos. Não precisamos temperar muito, é apenas uma questão de nos acostumarmos a isso.
  3. Você pode tentar substituir o sal por outros temperos, como chili, ervas aromáticas, alho e cebola. Certifique-se de que não haja adição de sódio.
  4. Leia os rótulos dos alimentos. O sódio é sempre listado e pode haver alternativas “sem sal” ou “sal reduzido”. Verifique também outras fontes de sódio no rótulo, tais como bicarbonato de sódio ou nitrato de sódio.
  5. Alguns suplementos em forma de comprimidos efervescentes podem conter quantidades muito altas de bicarbonato de sódio até uma quantidade equivalente a 1.000 mg de sal! Verifique o rótulo do produto e mude para uma formulação não efervescente, se necessário.

Nossas papilas gustativas se adaptam à salinidade. Isto significa que, ao usarmos o excesso de sal, nos acostumamos a esse nível de sal e qualquer coisa menos que isso não terá sabor salgado o suficiente. Ao reduzir gradualmente a quantidade de sal que ingerimos ao longo de várias semanas, podemos requalificar nossas papilas gustativas e fazer com que elas se adaptem a níveis mais baixos de salinidade; assim, enquanto durante os primeiros dias e semanas os alimentos podem ter um sabor suave, com o tempo nos adaptaremos ao uso de menos sal, sem perder o sabor. No final, os alimentos terão o mesmo sabor, se não mesmo melhor, com o benefício adicional de serem mais saudáveis para seu corpo.

Uma dieta pobre em sal é ruim?

É aconselhável reduzir a ingestão de sódio e seguir as diretrizes sobre a ingestão máxima diária deste micronutriente, mas você pode comer muito pouco sal?

A quantidade mínima de sódio necessária para o corpo humano é inferior a 500 mg por dia e os rins têm a capacidade de reter o sódio e poupá-lo da excreção, se necessário.

Devido à quantidade mínima de sal necessária por dia e à alta quantidade de sal encontrada nos alimentos processados, é altamente improvável que não tenha sódio suficiente em sua dieta:

  • Uma única fatia de pizza calabresa pode ter até 30% da sua ingestão diária recomendada de sódio.
  • Um sanduíche ou hambúrguer de um fast food pode ter mais de 100% da dose máxima de sódio recomendada.
  • 4 oz ou cerca de 100 g de embutidos e carnes curadas contém cerca de 100% da dose máxima diária de sódio.
  • Queijo, pão, comida enlatada, refeições embaladas, sopas, salgadinhos e doces são todos geralmente ricos em sódio.

Alguns indivíduos, como bombeiros que combatem incêndios florestais, atletas profissionais, trabalhadores expostos a altas temperaturas, bem como pessoas com certas condições podem precisar de um pouco mais de sódio do que a população em geral, mas mais uma vez é muito improvável que adultos normais e saudáveis não atinjam a quantidade mínima necessária devido à quantidade de sódio que existe nos alimentos que comemos diariamente.

A deficiência de sódio é conhecida como hiponatremia, uma condição em que os níveis de sódio no sangue são mais baixos do que o normal. É uma condição grave, mas é improvável que ocorra em indivíduos saudáveis: entre as pessoas em risco de hiponatremia estão aquelas afetadas por insuficiência renal, insuficiência cardíaca e que tomam certos diuréticos. Envenenamento por água, suor excessivo, vômitos e diarréia são outras possíveis causas de um desequilíbrio eletrolítico. A hiponatremia é tratável com um gotejamento de cloreto de sódio IV, ajustando os medicamentos tomados pelo paciente e tratando a condição subjacente que a causou.

Uma dieta muito baixa de sódio, em alguns indivíduos, também pode causar hipotensão. Se você sofrer de pressão arterial baixa, não tente tratá-la usando sal em excesso, mas siga o conselho de seu médico.

Referências

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Richard Troy

Medical Blogger committed to accuracy, I am passionate about delivering my readers critical insights into the medical field. Former paramedic, instructor and medical school student. You can read more about me in the dedicated section of the website.

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