Qu’est-ce que la perte d’eau transépidermique ou TEWL ?

La perte d’eau transépidermique ou TEWL est considérée comme l’un des paramètres les plus importants pour comprendre et évaluer la santé de la peau et sa fonction de barrière.

Servir de barrière entre l’intérieur du corps et l’environnement extérieur est l’une des principales fonctions de la peau, mais ce n’est pas la seule : réguler la perte d’eau et empêcher l’eau de s’échapper du corps est une autre fonction principale de cette barrière. C’est pourquoi l’intégrité et le bon fonctionnement de la peau sont de la plus haute importance pour éviter un large éventail d’affections et de maladies dermatologiques.

Lorsque la barrière cutanée est perturbée, non seulement nous courons un risque plus élevé d’infection, mais il y a également une augmentation de la perte d’eau transépidermique et une diminution de la teneur en eau de la peau, ce qui entraîne une peau sèche et rugueuse, une desquamation et une irritation.

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Qu’est-ce que la perte d’eau transépidermique (TEWL) ?

La perte d’eau transépidermique désigne l’eau qui peut traverser la couche épidermique, la couche la plus externe de la peau, et s’évaporer dans l’air. Il s’agit d’un processus normal et naturel : l’eau est distribuée de la circulation sanguine aux tissus, y compris les couches dermiques profondes, et de là jusqu’aux couches les plus superficielles de la peau où elle finit par s’évaporer dans l’air. La perte d’eau transcutanée ne fait pas référence à la perte d’eau par les glandes sudoripares.

Comment la perte d’eau transépidermique est-elle régulée ?

La couche épidermique est constituée de kératinocytes, les cellules de la peau, qui sont comme des briques posées les unes sur les autres. Entre elles se trouve une matrice lipidique composée de cholestérol, de céramides et d’autres acides gras qui scellent les espaces entre les cellules. Il doit y avoir un équilibre dans la synthèse de ces composants afin de maintenir la perte d’eau transépidermique à un certain niveau physiologique. Une perte d’eau transépidermique plus élevée est généralement associée à une altération de la barrière cutanée.

Comment prévenir la perte excessive d’eau transdermique et réparer la barrière cutanée ?

Plusieurs facteurs peuvent endommager la couche épidermique de la peau :

Le froid, le vent et une faible humidité. Les intempéries peuvent endommager la peau et diminuer sa teneur en eau. La protéger contre les conditions climatiques difficiles peut prévenir l’altération de la barrière cutanée et l’augmentation de la perte d’eau transdermique.
Les rayons UV. Les rayons UV endommagent la peau de plusieurs façons ; en l’abîmant, ils augmentent également la perte d’eau transcutanée. Le fait de toujours porter un écran solaire peut également prévenir ce phénomène.
Produits chimiques irritants. Le toluène, le chloroforme et de nombreux autres produits chimiques endommagent la peau. Utilisez toujours un équipement de protection individuelle (EPI) et prenez les bonnes précautions lorsque vous les manipulez.
Les nettoyants cutanés agressifs. Les nettoyants nous aident à nous débarrasser de la saleté, des cellules mortes et de l’excès d’huile et de sébum. Les nettoyants agressifs peuvent également priver la peau de ses lipides essentiels et perturber la matrice graisseuse entre les cellules cutanées ; de plus, certains nettoyants peuvent également dénaturer les protéines de la peau. En limitant le temps pendant lequel le nettoyant reste sur la peau, en limitant le nombre d’applications ou en utilisant des nettoyants plus doux adaptés à votre type de peau, vous pouvez prévenir les dommages causés par leur utilisation.
Gommage excessif. L’exfoliation excessive de la peau est un autre moyen de perturber notre barrière naturelle.

Un moyen très simple de protéger la peau et d’aider à réparer la barrière cutanée en réduisant globalement la perte d’eau est d’utiliser une crème hydratante. Toutes les crèmes hydratantes ne sont pas les mêmes et tous les types de peau n’ont pas besoin des mêmes crèmes hydratantes. Il existe des humectants, des occlusifs et des émollients, et chacun agit de manière différente. Découvrez la différence entre eux dans l’article dédié pour comprendre lequel est le plus approprié à votre cas spécifique.