Qu’est-ce qu’une hypodensité ? Signification des termes utilisés en radiographie et en scanner

Après avoir passé une radiographie ou un scanner, vous avez peut-être rencontré le terme « hypodensités » dans le rapport rédigé par le radiologue. Si vous vous demandez ce que sont les hypodensités, la réponse est à la fois simple et compliquée, continuez à lire pour comprendre pourquoi.

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Que sont les hypodensités ?

Les radiographies, communément appelées rayons X, sont des images obtenues à des fins de diagnostic ; en radiographie médicale, un générateur de rayons X produit un faisceau d’énergie (rayons X) qui se dirige vers le corps du patient : une partie de ces rayons X sera absorbée par les structures du corps tandis qu’une autre traversera le corps et sera capturée sur un film placé derrière le patient. Le scanner utilise le même principe mais peut produire des images en trois dimensions.

L’image obtenue sur le film montrera des structures radiotransparentes et radio-opaques :

Une structure radiotransparente a une faible densité et se traduira par une couleur noire sur la radiographie. Cela signifie que les rayons X ont traversé le corps.
Une structure radio-opaque a une densité élevée et se traduit par une couleur blanche sur la radiographie. Cela signifie que les rayons X ont été absorbés et n’ont pas traversé le corps.

Une hypodensité est une zone de faible densité, apparaissant donc de couleur noire, souvent mise en évidence dans le rapport car inattendue comme dans un tissu qui est censé être radio-opaque (de couleur blanche).

Le contraire de l’hypodensité est une hyperdensité, c’est-à-dire une zone plus dense que prévu, qui apparaît comme une tache blanche ou plus brillante dans les tissus.

Qu’indiquent les hypodensités ?

Les hypodensités peuvent signifier beaucoup de choses différentes : il peut s’agir d’un artefact ou être dû à un mauvais positionnement du patient, il peut s’agir de quelque chose de bénin dont il ne faut pas s’inquiéter, ou encore d’un signe que quelque chose ne va pas. Il n’est pas possible de se prononcer sur ce point sans avoir une connaissance plus approfondie du cas spécifique et sans disposer d’informations supplémentaires sur le résultat.

Les hypodensités en général peuvent indiquer des choses comme un kyste, une tumeur bénigne, une infection ou un cancer. Les radiographies précédentes, les antécédents du patient, les symptômes et la raison pour laquelle l’examen a été prescrit, ainsi que la localisation exacte et les détails sur l’hypodensité, tels que le type de tissu et la partie du tissu où elle a été trouvée, l’état des marges, les autres changements observés dans la zone, sont quelques-uns des détails supplémentaires nécessaires pour affiner le diagnostic. Dans de nombreux cas, pour un diagnostic correct, d’autres tests seront prescrits, comme d’autres études d’imagerie médicale ou une biopsie.

Exemples d’hypodensité

Dans un OPG (orthopantomagramme ou panoramique dentaire), un examen couramment prescrit par les dentistes, une hypodensité parodontale ou périapicale indique souvent une infection.

Dans une mammographie, elle peut indiquer un kyste lipidique, une masse inoffensive de tissu adipeux.

Dans une radiographie des os, elle peut indiquer une zone de déminéralisation due à un traumatisme.

Comment interpréter l’hypodensité ?

Les radiologues sont des médecins spécialisés dans la réalisation de procédures d’imagerie médicale et dans le diagnostic des patients en interprétant les images obtenues. Vous devez apporter le rapport de votre examen à votre spécialiste référent ou à votre médecin traitant pour discuter des résultats et mieux comprendre les constatations.