経表皮水分損失（TEWL）は、皮膚の健康状態を把握・評価し、バリア機能を評価する上で最も重要なパラメータの1つと考えられています。
体内および体外の環境のバリアとなることは、皮膚の主要な機能の1つですが、それだけではありません。水分損失を調節し、体内から水分が逃げるのを防ぐことも、このバリアの主要な機能であり、このため、皮膚の完全性と適切な機能は、さまざまな皮膚病や疾患を避けるために最も重要であるとされています。
皮膚バリアが破壊されると、感染症のリスクが高まるだけでなく、経表皮水分損失が増加し、皮膚の水分量が減少するため、乾燥した荒れた皮膚、剥離、炎症につながります。
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経表皮水分損失（TEWL）とは？
経表皮水分損失とは、皮膚の一番外側にある表皮層を通過して、空気中に蒸発することができる水分のことをいいます。これは正常で自然なプロセスです。水分は血液循環から真皮深層を含む組織に分配され、ここから皮膚の最表層に達し、最終的に空気中に蒸発します。TEWLは、汗腺からの水分喪失を意味するものではない。
経表皮水分損失はどのように調節されているのでしょうか？
表皮層は、ケラチノサイトという皮膚細胞がレンガのように重なり合ってできており、その間にコレステロールやセラミドなどの脂肪酸でできた脂質マトリックスがあり、細胞間の隙間を塞いでいるのだそうです。TEWLを一定の生理的水準に保つためには、これらの成分の合成に均衡が必要です。一般に、経表皮水分損失が大きくなると、皮膚バリア機能が低下していると言われています。
過度のTEWLを防ぎ、皮膚バリアを修復するには？
皮膚の表皮層はいくつかの要因でダメージを受けます。
- 寒さ、風、低湿度。天候は、皮膚にダメージを与え、その水分量を減少させます。過酷な気象条件から保護することで、皮膚バリアの障害とTEWLの増加を防ぐことができます。
- 紫外線。紫外線は、さまざまな形で皮膚に害を及ぼします。皮膚を傷つけることで、TEWLも増加させます。日焼け止めを常に塗ることで、このようなことも防ぐことができます。
- 刺激の強い化学物質。トルエン、クロロホルムなど、多くの化学物質が皮膚にダメージを与えます。取り扱う際には、必ず個人用保護具（PPE）を使用し、正しい注意を払いましょう。
- 刺激の強い皮膚洗浄剤。洗顔料は、汚れや古い角質、余分な油分や皮脂などを取り除くのに役立ちます。また、刺激の強い洗顔料は、皮膚に必要な脂質を奪い、皮膚細胞間の脂肪マトリックスを破壊することがあります。さらに、洗顔料によっては、皮膚のタンパク質を変性させることもあります。洗顔料を肌につける時間を短くしたり、使用回数を減らしたり、自分の肌質に合ったマイルドな洗顔料を使うことで、洗顔料による肌へのダメージを防ぐことができます。
- 過度なスクラブ洗顔 肌の角質を過剰に取り除くことも、私たちが本来持っているバリア機能を破壊してしまう原因のひとつです。
肌を保護し、水分の損失を減らす全体的な肌のバリアを修復するのに役立つ非常にシンプルな方法は、保湿剤を使用することです。保湿剤はどれも同じというわけではありませんし、すべての肌タイプが同じ保湿剤を必要としているわけでもありません。保湿剤には、湿潤剤、オクラホマ、エモリエント剤があり、それぞれ異なる方法で作用します。この記事では、それぞれの保湿剤の違いを説明し、どの保湿剤が自分の肌に合っているかを理解することができます。
情報源
- International Textbook of Aesthetic Surgery.
N Scuderi – Springer, 2016
ISBN 978-3-662-46599-8
DOI: https://doi.org/10.1007/978-3-662-46599-8
