Aunque tener la presión arterial en el rango más bajo es generalmente deseable, cuando la PA es demasiado baja puede causar síntomas, en cuyo caso se conoce como hipotensión. La presión arterial baja también puede ser motivo de preocupación porque de ella depende la perfusión de todos los tejidos y órganos, lo que significa que si es demasiado baja los tejidos de nuestro cuerpo pueden no recibir suficiente oxígeno y nutrientes.

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¿Qué es la presión arterial?
La presión arterial se define como la presión de la sangre contra las paredes de los vasos sanguíneos; en el caso de la presión arterial, es la presión contra la pared de las arterias. Al comprobar la presión arterial, los médicos le indicarán dos números, como por ejemplo 120 sobre 80:
- el primer número, el más alto, es la presión máxima resultante de la contracción del corazón y se llama presión sistólica.
- el segundo y más bajo número es la presión mínima en las arterias cuando el corazón está en reposo entre dos latidos, y se llama presión diastólica.
El organismo regula la presión arterial a través de varios mecanismos en los que intervienen el sistema cardiovascular, el sistema nervioso y el sistema endocrino; también influyen en ella muchos factores diferentes, como el estado emocional, el estrés, el ejercicio, el envejecimiento, la alimentación, el hecho de estar sentado o de pie, las condiciones meteorológicas, etc.
Rango de lectura de la presión arterial baja
La lectura estándar por debajo de la cual se considera que la tensión arterial es baja es de 90/60 mm Hg (90 sobre 60); mientras no haya síntomas o preocupaciones debido a los antecedentes médicos, normalmente los médicos se limitan a vigilarla a lo largo del tiempo sin prescribir pruebas ni tratamientos.
Todos somos diferentes, por lo que mientras algunas personas pueden tener su PA habitual en el rango de 90/60 y sentirse bien, otras pueden experimentar síntomas cuando su presión arterial sistólica es inferior a 110.
La PA baja también es más frecuente en determinadas situaciones, como después de comer o al ponerse de pie después de descansar, o en ciertos grupos de personas, como los ancianos y las mujeres embarazadas.
Señales y síntomas de la presión arterial baja
Cuando la tensión arterial es demasiado baja o desciende repentinamente, puede experimentar los siguientes síntomas:
- Visión borrosa, desvanecida, estrecha o pérdida total de la visión
- Debilidad y fatiga
- Náuseas
- Vómitos
- Mareos
- Piel fría y pálida
- Sudoración profusa
- Latidos rápidos del corazón
- Síncope (desmayo)
Si ha sufrido un síncope, debe acudir a su médico para que le haga una evaluación completa, aunque después se sienta mejor. Si los síntomas son graves, debe llamar al 911 o al número local de emergencias médicas.
Presión arterial baja y pulso acelerado
En la mayoría de los casos, la aceleración de los latidos del corazón es la respuesta fisiológica a un descenso repentino de la presión arterial. Para compensar el descenso de la PA, el sistema nervioso autónomo estrecha los vasos sanguíneos mientras el corazón empieza a latir más rápido. Estos cambios se producen continuamente durante el día, especialmente cuando nos levantamos después de estar sentados o cuando nos sentamos después de estar tumbados durante un rato. No solemos ser conscientes de estos cambios porque normalmente son leves y ocurren muy rápidamente, por lo que ni siquiera experimentamos la bajada de la PA, pero en determinadas circunstancias o debido a ciertas condiciones podemos ser conscientes de ellos.
Causas de la tensión arterial baja
Hay muchas causas posibles para la presión arterial baja. Incluyen, entre otras, las siguientes:
- Medicamentos recetados, como los que se toman para las afecciones cardíacas, para la hipertensión, los diuréticos («píldoras de agua»), para la depresión y otras afecciones psiquiátricas, algunos medicamentos para el dolor o los que se toman para la disfunción eréctil (Viagra, Cialis, Levitra).
- Ejercicio intenso.
- Deshidratación.
- Reposo prolongado en cama.
- Condiciones ambientales, como la alta humedad y el calor.
- Pérdida de sangre, incluidas las donaciones de sangre.
- Anemia.
- Deficiencias nutricionales.
- Alcohol o algunas drogas recreativas como la marihuana.
- Algunas emociones y el estrés.
- Embarazo
- Enfermedades del corazón.
- Afecciones endocrinológicas
- Infecciones
- Reacciones alérgicas
Hipotensión ortostática
La hipotensión ortostática es la presión arterial baja al adoptar una posición de pie. Suele ocurrir en las personas mayores y es peligrosa, ya que puede provocar caídas y síncopes con posibles traumatismos craneales. La hipotensión ortostática suele durar entre unos segundos y unos minutos.
Hipotensión postprandial
La presión arterial baja después de comer se denomina hipotensión postprandial. Después de comer, la sangre fluye hacia el estómago y el intestino para facilitar la digestión. Cuando esto no se compensa con otros mecanismos, como el aumento de la frecuencia cardíaca y la constricción de los vasos sanguíneos, podemos sufrir de hipotensión.
Los afectados por la hipotensión postprandial deben hacer comidas más ligeras, evitar el consumo de vino u otras bebidas alcohólicas durante las comidas y puede ser aconsejable cambiar el horario de algunos medicamentos.
Diagnóstico de la tensión arterial baja
Cuando la tensión baja provoca síntomas, debe acudir a su médico. Éste recogerá sus antecedentes familiares, su historial médico, le preguntará por los acontecimientos o factores que hayan podido causar la hipotensión, los medicamentos que haya tomado y los síntomas que haya experimentado. El médico puede tomarle la tensión en diferentes situaciones, como en posición supina y de pie, o después de un breve esfuerzo físico. Es posible que le prescriba algunas pruebas y exámenes para investigar más a fondo el problema, como por ejemplo
- Un recuento sanguíneo completo (CBC)
- Niveles de electrolitos en suero
- Niveles hormonales
- Electrocardiograma (ECG)
- Ecocardiograma
- Ecografía Doppler
Afecciones graves que causan hipotensión
Aunque la hipotensión puede ser algo de lo que no hay que preocuparse en muchos casos, como cuando se come demasiado o se levanta demasiado rápido después de haber descansado un rato, la presión arterial baja también puede ser el signo o el síntoma de otras afecciones graves. Por este motivo, siempre es importante dejar que un profesional sanitario le evalúe y no realizar un autodiagnóstico.
Cuando la presión arterial baja demasiado, se produce lo que se conoce como shock, una condición que pone en peligro la vida. Los síntomas del shock incluyen alteración del estado mental, pulso débil y rápido, respiración acelerada, piel fría y pálida, sudoración profusa; cuando es causado por anafilaxia puede haber erupciones o hinchazón, cuando es causado por una hemorragia puede haber una hemorragia externa visible o puede haber una hemorragia interna, cuando es causado por sepsis puede haber fiebre.
Entre las muchas causas posibles del shock están la anafilaxia, la insuficiencia cardíaca y los infartos, las infecciones que provocan sepsis, las lesiones cerebrales o medulares y las hemorragias graves.
Remedios caseros para la presión arterial baja
En caso de hipotensión repentina y aguda, lo primero que hay que hacer es tumbarse y elevar los pies por encima del nivel del corazón colocándolos en una superficie elevada cercana o colocando 2 almohadas bajo los tobillos. Si los síntomas son muy leves, puede bastar con sentarse.
Las personas que sufren crónicamente de presión arterial baja deben seguir algunas reglas sencillas:
- Al levantarse de la cama por la mañana deben sentarse primero, esperar unos instantes y ponerse de pie lentamente para dar más tiempo al organismo a compensar la bajada de la PA.
- Cuando haga ejercicio, beba mucha agua y no se esfuerce demasiado, o descanse en cuanto empiece a sentir los primeros síntomas.
- Durante los días calurosos y húmedos manténgase bien hidratado, busque la sombra, tome una ducha o un baño fresco, permanezca en el interior con el aire acondicionado, evite hacer ejercicio y coma más ligero de lo habitual.
- Tómate tu tiempo. No se apresure en sus tareas diarias, camine despacio y descanse cuando lo necesite.
Dieta para aumentar la presión arterial baja
- Aumentar la sal. Si su dieta es muy baja en sal, no por recomendaciones médicas, como en el caso de las enfermedades renales o cardíacas, sino por decisión personal, puede plantearse aumentar la ingesta de sodio. Sigue siendo muy importante mantener la ingesta por debajo del límite máximo diario recomendado, que es de 2,3 gramos de sodio o unos 5 gramos de sal, para no aumentar el riesgo de enfermedad cardiovascular.
- Evite el alcohol. El alcohol es un vasodilatador y, como tal, puede provocar una bajada de tensión.
- Beba mucha agua. La deshidratación provoca falta de volumen en los vasos sanguíneos. Debe beber al menos 2 litros de agua al día, pero la ingesta debe ser aún mayor cuando haga calor o si hace ejercicio.
- Haga comidas más ligeras. El sistema digestivo requiere un mayor flujo sanguíneo para digerir los alimentos y absorber los nutrientes.
- Carbohidratos. Los carbohidratos simples se digieren muy rápidamente, provocando una mayor disminución de la presión arterial en comparación con otros alimentos. Disminuya la cantidad de carbohidratos en cada comida o cámbiese a los cereales integrales para disminuir su efecto sobre la PA.
- Café o té. Tanto el té como el café contienen cafeína, que puede aumentar el ritmo cardíaco y la PA. Si se bebe con regularidad, se puede crear una tolerancia a la sustancia y los efectos pueden ser más leves con el tiempo.
- Regaliz. La raíz de regaliz y los caramelos o té elaborados con regaliz contienen glicirricina, un compuesto capaz de aumentar la presión arterial. Es importante no consumir cantidades excesivas de regaliz, ya que puede provocar efectos secundarios graves, como la disminución de los niveles séricos de potasio y un ritmo cardíaco anormal.
- Anemia. Si la anemia es la causa de su presión arterial baja, aumente el consumo de folatos, vitamina B12 y hierro a través de su dieta. Los huevos, la carne roja, el hígado, el brócoli, las espinacas y los espárragos son algunos de los alimentos que pueden ayudarte a aumentar la ingesta de esos nutrientes.
Suplementos para elevar la tensión arterial baja
Si tiene anemia, puede consultar a su médico sobre la posibilidad de tomar suplementos de hierro, vitamina B12 y ácido fólico para aumentar la tensión arterial.
Los suplementos de árnica, naranja amarga, efedra, ginseng, guaraná, regaliz y hierba de San Juan también pueden aumentar su presión arterial. Dado que los suplementos, al igual que los medicamentos, tienen efectos secundarios y pueden interactuar con otros fármacos, siempre es mejor consultar al médico de cabecera antes de tomarlos.
Medicamentos para la presión arterial baja
En algunos casos, su médico puede recetarle medicamentos para evitar que experimente presión arterial baja y los síntomas relacionados. Dependiendo de la causa de la PA, se le puede recetar
- Fludrocortisona (Florinef, Astonin).
- Midodrina (Gutron, ProAmatine, Orvaten)
En otros casos, su PA puede ser demasiado baja debido a la medicación para la hipertensión. En ese caso, pueden cambiar los medicamentos o reducir la dosis del original.
También se puede aconsejar el uso de medias de compresión para ayudar a elevar su presión arterial.
Referencias
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https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK499961/ - Low Blood Pressure.
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https://medlineplus.gov/ency/article/007278.htm - Low Blood Pressure – When Blood Pressure is too low.
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https://www.heart.org/en/health-topics/high-blood-pressure/the-facts-about-high-blood-pressure/low-blood-pressure-when-blood-pressure-is-too-low - Orthostatic Hypotension.
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https://www.merckmanuals.com/professional/cardiovascular-disorders/symptoms-of-cardiovascular-disorders/orthostatic-hypotension - Postprandial Hypotension.
AD Thompson – Merck Manual, Sep 2020
https://www.merckmanuals.com/home/heart-and-blood-vessel-disorders/symptoms-of-heart-and-blood-vessel-disorders/postprandial-hypotension - Voluntary liquorice ingestion increases blood pressure via increased volume load, elevated peripheral arterial resistance, and decreased aortic compliance.
EJ Hautaniemi – Scientific Reports, Dec 2017
DOI: http://dx.doi.org/10.1038/s41598-017-11468-7