Cuando se trata de la caída del cabello, la biotina parece ser uno de los productos más comercializados y vendidos tanto en Internet como en las farmacias y tiendas minoristas, con una amplia gama de champús o suplementos que prometen el crecimiento del cabello o comercializados en general para la salud del cabello, la piel y las uñas. Varios médicos siguen recomendando la biotina también, pero ¿es realmente un tratamiento basado en la evidencia y la suplementación con biotina es inofensiva y sólo una pérdida de dinero en el peor de los casos? Bueno, la respuesta corta es no, siga leyendo para una explicación más completa.
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¿Qué es la biotina?
La biotina también se conoce como vitamina B7 o como vitamina H y es un micronutriente importante en nuestro organismo para el metabolismo de las grasas, los carbohidratos y los aminoácidos. La ingesta adecuada (IA) de biotina para adultos sanos es de unos 30 microgramos (mcg) al día y se estima que la ingesta media de biotina siguiendo una dieta occidental es de unos 35-70 mcg al día. Algunos de los alimentos ricos en biotina son el hígado de ternera, la carne de cerdo, los huevos, el pescado (salmón, atún, sardinas, …) los frutos secos y las semillas, las legumbres, el arroz, los cereales, los boniatos y los aguacates, entre otros. Las bacterias intestinales también producen biotina.
Deficiencia de biotina
La deficiencia de biotina es una condición rara y nunca se ha reportado una deficiencia severa de biotina en un adulto sano con una dieta normal.
El consumo de claras de huevo crudas puede interferir en la absorción de la biotina: las claras de huevo contienen una proteína llamada avidina que se une a la biotina y no permite su absorción. Al cocinar las claras de huevo, se provoca la desnaturalización (ruptura) de la avidina y se permite la absorción de la biotina de la que es rica la yema de huevo, por ejemplo.
Otras posibles razones para una deficiencia de biotina son el alcoholismo, las condiciones genéticas raras que interfieren con las enzimas que permiten que la biotina sea utilizada eficazmente, la desnutrición severa, las personas con nutrición parenteral (nutrición intravenosa), algunos medicamentos o condiciones que pueden interferir con la absorción de nutrientes como la enfermedad de Chron.
La deficiencia de biotina puede provocar la caída del cabello y problemas en la piel y las uñas, pero como se ha dicho anteriormente es poco frecuente y no suele manifestarse sólo con problemas cosméticos menores, sino también, y sobre todo, con síntomas neurológicos, síntomas intestinales y una mayor susceptibilidad a las infecciones.
¿Cuáles son los beneficios de la biotina para la salud?
La biotina, como todos los demás micronutrientes, es esencial para el buen funcionamiento del organismo humano; tiene un papel clave en el metabolismo de los ácidos grasos, los aminoácidos y los hidratos de carbono, ayudando a la producción de ATP (energía) en las células, y también hay unos cuantos miles de genes que son dependientes de la biotina. Además, la biotina interviene en la regulación del sistema inmunitario y en la reducción de la inflamación.
¿Qué dice la ciencia sobre los suplementos de biotina para tratar la caída del cabello?
Puede resultar sorprendente, dada la abundancia de productos y las afirmaciones de marketing que llevan aparejadas, pero hay pocas o ninguna evidencia que apoye el uso de la biotina para tratar la caída del cabello o para mejorar su cantidad o calidad. Si bien es cierto que la administración de suplementos de biotina en personas que sufren su deficiencia puede ayudar a tratar la caída del cabello y otros problemas del cabello, las uñas y la piel, esto no la convierte en una cura universal. No hay pruebas de que la biotina pueda ayudar en el caso de la alopecia androgenética (AGA), que es la principal causa de la caída del cabello en los hombres, ni de que los suplementos de biotina puedan prevenir la caída del cabello.
Debe preguntar a su médico de cabecera o a su dermatólogo si es aconsejable tomar biotina para su caso concreto y no debe tomar suplementos con dosis elevadas a menos que se lo prescriba un médico.
Biotina para un cabello más largo y fuerte
Al igual que para el tratamiento de la caída del cabello, tampoco existe ninguna evidencia que apoye el uso de la biotina para tener un cabello más largo o más fuerte. El marketing, la publicidad y los medios de comunicación social son las únicas fuentes en las que se pueden leer o escuchar afirmaciones sobre los beneficios de dicho suplemento; los libros de texto médicos y las revistas científicas no aportan ninguna prueba que respalde el uso de la biotina para tener un cabello más largo o fuerte.
¿Cuáles son los efectos secundarios de la biotina?
Incluso en dosis altas, la biotina no parece causar ningún efecto secundario. Al ser una vitamina hidrosoluble, todo el exceso que pueda tomar con un suplemento de dosis altas se elimina con la orina. El hecho de ser inofensiva para el organismo no la convierte en segura, ya que la FDA ha advertido sobre los riesgos de las dosis elevadas de biotina.
Interferencia de la biotina con los resultados de los análisis de sangre – Advertencia de la FDA
La biotina no sólo no es eficaz para tratar la caída del cabello en la gran mayoría de los pacientes, sino que su suplementación es incluso peligrosa, ya que interfiere en los resultados de los análisis de sangre. Mientras que una ingesta normal de 30-70 mcg al día a través de la dieta no supone ningún peligro, los suplementos que comercializan beneficios para el cabello, la piel y las uñas suelen contener de 10 mg a 100 mg, lo que supone entre 3.000 y 30.000 veces la ingesta adecuada. A niveles cercanos o superiores a 1 mg al día, la biotina puede interferir con los resultados de las pruebas de laboratorio, como causar resultados falsos negativos en los niveles de troponina, un marcador de lesión cardíaca: el diagnóstico de un infarto de miocardio podría verse afectado por ello y esto ya ha provocado al menos una muerte documentada. Además, los suplementos de biotina parecen causar también niveles falsamente bajos de TSH (hormona estimulante de la tiroides) y niveles falsamente altos de T4 (tiroxina), que se miden habitualmente para comprobar la función tiroidea. Otras pruebas que supuestamente se han visto afectadas por la suplementación con altas dosis de biotina son la FSH (hormona estimulante del folículo), la LH (hormona luteinizante), la E2 (estradiol), la progesterona, la testosterona, el cortisol, los folatos, la vitamina b12, la ferritina, los marcadores de cáncer y otros. Esto podría llevar a un diagnóstico erróneo, pruebas innecesarias, costes adicionales y otros problemas.
En cambio, un multivitamínico normal no debería ser peligroso, ya que suele contener apenas la ingesta diaria recomendada de 30 mcg de biotina al día y a este nivel no interfiere con los resultados del laboratorio.
¿Debe utilizar la biotina para tratar la caída del cabello?
Aunque algunos médicos siguen recetando biotina para la caída del cabello porque no es perjudicial (los resultados de una encuesta reciente mostraron que alrededor del 20% de ellos todavía lo hacen), a menos que usted sufra una deficiencia no se va a beneficiar de ella. No hay evidencia que apoye el uso de la biotina para el tratamiento de la alopecia androgenética (AGA) u otras causas de pérdida de cabello en hombres y mujeres, y si la está tomando es probable que esté desperdiciando su dinero y se arriesgue a tener resultados falsos en sus análisis de sangre.
El hipotiroidismo y la deficiencia de hierro, por ejemplo, también pueden provocar la caída del cabello, pero esto no significa que todas las personas que lo padecen deban tomar hormonas tiroideas o suplementos de hierro. Si usted sufre de pérdida de cabello debe hablar con un especialista y tratarlo de acuerdo con las pruebas médicas actuales. Para la AGA hay varios medicamentos disponibles que son eficaces, además de otras terapias prometedoras como el plasma rico en plaquetas, dispositivos aprobados por la FDA como la terapia láser de baja intensidad (LLLT) o, en el peor de los casos, una cirugía de trasplante capilar, pero la biotina no está entre los tratamientos recomendados. No se deje engañar por las afirmaciones del marketing y confíe en su médico y en las evidencias médicas actuales.
Referencias
- Biotin Deficiency.
F Saleem – US National Library of Medicine, StatPearls, Mar 2022
http://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/nbk547751/ - Biotin Interference with Troponin Lab Tests – Assays Subject to Biotin Interference.
U.S. Food and Drug Administration
https://www.fda.gov/medical-devices/in-vitro-diagnostics/biotin-interference-troponin-lab-tests-assays-subject-biotin-interference
https://public4.pagefreezer.com/content/FDA/16-06-2022T13:39/https://www.fda.gov/medical-devices/safety-communications/update-fda-warns-biotin-may-interfere-lab-tests-fda-safety-communication - Biotin interference.
JL Gifford – College of Family Physicians of Canada, May 2018
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC5951654/ - The Infatuation With Biotin Supplementation: Is There Truth Behind Its Rising Popularity? A Comparative Analysis of Clinical Efficacy versus Social Popularity.
T Soleymani – Journal of Drugs in Dermatology, May 2017
https://jddonline.com/articles/the-infatuation-with-biotin-supplementation-is-there-truth-behind-its-rising-popularity-a-comparativ-S1545961617P0496X/
