O colágeno é uma das proteínas mais abundantes encontradas no organismo. Na derme da pele, ele tem um papel fundamental para torná-la forte e capaz de resistir ao estresse como o alongamento. Sendo encontrado em grandes quantidades na pele, aproximadamente 70-80% de seu peso seco, o colágeno o torna pleno e a perda deste componente fundamental equivale à perda de volume da pele e à flacidez, rugas e outras características do envelhecimento e da pele danificada.
Em nossos 20 anos, começamos a perder cerca de 1% de nosso colágeno cutâneo por ano devido ao processo de envelhecimento fisiológico; nas mulheres, esta perda aumenta durante a menopausa, com até 30% da perda total de colágeno ocorrendo nos primeiros 5 anos devido à diminuição da produção de estrogênios.
Encontrar uma maneira de repor o colágeno da pele é visto como uma chave para combater os sinais de envelhecimento e muitas empresas no campo estético têm pesquisado maneiras de aumentar a produção de colágeno e minimizar sua perda.
Embora existam métodos baseados em evidências para estimular os fibroblastos, as células responsáveis pela produção da matriz extracelular que inclui colágeno, elastina e ácido hialurônico, tais como HIFU (High Intensity Focused Ultrasound like Ultherapy), Radiofreqüência (RF, like Vanquish), plasma rico em plaquetas (PRP), e muito mais, quando se trata de nutracêuticos e suplementação de colágeno, há muita controvérsia em torno do tema.
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Quais são os benefícios dos suplementos de colágeno para a pele?
A suplementação com colágeno parece melhorar a aparência da pele e do cabelo e melhorar vários parâmetros da pele, como elasticidade, hidratação e densidade (quantidade de colágeno na pele), enquanto reduz a aspereza e rugas da pele. Em estudos in-vitro (culturas celulares) e in-vivo (animais e humanos), a suplementação de colágeno foi considerada eficaz no fornecimento de tal colágeno para a derme da pele, que permaneceria lá por pelo menos 14 dias após a ingestão; além disso, os suplementos de colágeno pareciam aumentar a síntese de colágeno e ácido hialurônico, estimulando diretamente os fibroblastos.
A suplementação de colágeno parece ser benéfica não apenas no campo da medicina estética, mas também na cicatrização de feridas e cicatrização da pele após traumas, queimaduras e cirurgias. Também está sendo investigada no campo da ortopedia para possíveis benefícios no manejo da osteoartrite (OA) e dores articulares.
De acordo com evidências anedóticas, alimentos ricos em colágeno também são considerados benéficos para manter a pele jovem, cheia, gorda e elástica e isto é especialmente acreditado na Ásia, onde caldos e sopas com alto conteúdo de colágeno são difundidos e amados em muitas culturas diferentes.
Qual é a dosagem ideal de suplementos de colágeno para melhorar a pele?
Na maioria dos estudos, a suplementação de colágeno está na faixa de 2,5 a 10 g por dia e a suplementação é realizada por 4 a 24 semanas para ver os benefícios. Devido à falta de pesquisa de alta qualidade e ao uso de diferentes formas de colágeno (por exemplo, peptídeos, tipo II, tipo I, …) assim como diferentes formulações contendo também outros minerais, vitaminas e moléculas bioativas, é difícil definir qual deve ser a dose apropriada, mas a maioria dos autores parece estar orientada na faixa de 5 a 10 gramas por dia a ser tomada por pelo menos 6 semanas a fim de ver os resultados iniciais.
Que tipos de suplementos de colágeno existem?
Existem 28 tipos diferentes de colágeno encontrados em nossos corpos e cinco deles, do tipo I ao tipo V, são os mais comuns. Na pele, 80% do colágeno é do tipo I enquanto cerca de 15% é constituído por colágeno tipo III.
Os suplementos de colágeno podem derivar de muitas fontes naturais diferentes, incluindo:
- Colágeno marinho, de animais marinhos como peixes, esponjas ou água-viva.
- Colágeno suíno, de porcos.
- Colágeno bovino, de vacas.
- Colágeno de galinha
O colágeno vegetal não existe: quando se ouve falar em colágeno vegetal, geralmente é uma mistura de ingredientes que promovem ou ajudam a síntese natural de colágeno, como a vitamina C e os aminoácidos, mas não há colágeno real nele. No laboratório, foi possível engendrar leveduras e bactérias para que produzam colágeno, mas que eu saiba não há nenhuma empresa que faça suplementos de colágeno desta forma, embora o colágeno vegano possa vir a estar disponível no futuro.
Os peptídeos de colágeno ou colágeno hidrolisado são uma forma popular de suplemento de colágeno e se referem ao mesmo produto. Em vez de ser uma molécula de colágeno grande e pesada, as empresas usam calor, ácidos, álcalis ou enzimas para quebrá-lo em pedaços menores, conhecidos como peptídeos.
Qual é o melhor tipo de suplemento de colágeno para a saúde da pele?
Para escolher o suplemento de colágeno mais apropriado para você, você pode querer evitar aqueles que derivam de fontes que podem potencialmente causar uma reação alérgica (se você é alérgico a frutos do mar é melhor evitar colágeno marinho); se você sofre de alergias, o colágeno bovino e em particular o colágeno suíno parecem ter a menor imunogenicidade. Sendo derivado de suínos ou vacas, o colágeno suíno ou bovino pode ir contra sua fé e isto pode ser motivo para escolher uma marca ou fonte diferente de colágeno.
O colágeno marinho parece ser o mais rico em colágeno tipo I, portanto, se você o está tomando para melhorar a aparência de sua pele, esta pode ser a melhor escolha. Quando se trata da saúde das articulações, sendo as articulações compostas principalmente de colágeno tipo II, colágeno derivado de mamíferos ou as derivadas de cartilagem de peixe pode ser a melhor opção.
Colágeno hidrolisado, também conhecido como peptídeos de colágeno, é colágeno que passou por um processo que o torna altamente biodisponível em comparação ao colágeno nativo; os peptídeos de colágeno não só são mais facilmente absorvidos, mas também mais facilmente digeridos e distribuídos no corpo, tornando-o uma melhor escolha como um suplemento. De acordo com alguns estudos, o colágeno hidrolisado é absorvido mais de 90% após a ingestão oral com um pico de absorção no plasma após 2 horas e com peptídeos detectáveis e com picos na pele após 12 horas. Os peptídeos de colágeno também são mais facilmente dissolvidos em água.
O que está errado com a pesquisa mostrando os benefícios dos suplementos de colágeno?
A indústria de suplementos de colágeno é estimada em cerca de 4-10 bilhões de dólares, crescendo ano a ano. As empresas estão freqüentemente financiando pesquisas e fornecendo os suplementos, o que pode causar um enviesamento, já que resultados positivos beneficiariam suas vendas.
A maioria das pesquisas publicadas não é de alta qualidade, não há controle duplo cego, ou placebo, nem há fatores objetivos sendo examinados (por exemplo, o investigador em vez de usar um instrumento para medir algum parâmetro objetivo da pele pode apenas olhar para uma imagem e subjetivamente dizer se há uma melhoria, às vezes até mesmo saber antecipadamente se o sujeito tomou ou não o suplemento). Os grupos investigados são freqüentemente pequenos e pode haver muitos outros fatores de confusão.
Ser financiado pela indústria não significa necessariamente que os resultados estejam errados, mas definitivamente precisamos de mais estudos de alta qualidade, independentes e de grandes amostras antes de dizer com absoluta certeza que os suplementos de colágeno têm efeitos positivos sobre a saúde da pele.
Quais são os riscos e os efeitos adversos dos suplementos de colágeno?
Os suplementos de colágeno, embora considerados seguros, ainda carregam alguns riscos e podem causar efeitos colaterais.
O colágeno marinho pode causar reações alérgicas naqueles alérgicos aos frutos do mar. O colágeno bovino, em casos raros, também pode causar reações alérgicas. O colágeno suíno e bovino carrega o risco de transmissão de doenças como a encefalite espongiforme bovina (BSE) ou outras doenças priônicas.
Dito isto, quando se trata de doenças animais o risco é apenas potencial e existem sistemas de vigilância para evitar surtos e infecções; o risco representado pelos suplementos de colágeno deve ser muito baixo, especialmente se fabricados em países com tais sistemas de vigilância em vigor como a UE ou os EUA.
Os suplementos geralmente não passam pelo processo completo de aprovação de agências reguladoras como a FDA, portanto não são testados para pesticidas, metais pesados, bactérias, toxinas ou mesmo para o que eles alegam conter, como a quantidade certa e o tipo de colágeno, como indicado no rótulo. Somente um relatório de teste de um laboratório independente pode confirmar isso. Alguns dos suplementos de colágeno no mercado foram de fato encontrados contaminados com metais pesados como cádmio e chumbo ou com outras toxinas como o arsênico. Embora as empresas com interesses financeiros na indústria de suplementos afirmem que na grande maioria dos casos os metais pesados não foram encontrados ou encontrados em níveis vestigiais e de acordo com os regulamentos atuais, também é importante observar que os metais pesados se acumulam em nossos corpos e que padrões mais rígidos e verificações de qualidade independentes e aleatórias seriam melhores para a segurança dos consumidores.
Então a suplementação de colágeno realmente funciona?
A pesquisa sobre a suplementação de colágeno está crescendo com um número crescente de artigos sobre o assunto sendo publicados a cada ano. Os resultados atuais são promissores e mostram resultados positivos, com suplementos de colágeno sendo eficazes na redução dos sinais de envelhecimento da pele, assim como outros parâmetros como a hidratação da pele. Especialistas alertam sobre as afirmações exageradas freqüentemente feitas por produtores de suplementos e por empresas de mídia. Mais pesquisas são necessárias para validar os resultados, mas a suplementação com colágeno é geralmente vista como segura e eficaz, pelo menos em certa medida. Associá-lo a um estilo de vida saudável, cuidados com a pele e evitar fatores de risco como exposição ao sol ou ao fumo, a suplementação de colágeno pode ajudar a manter uma pele jovem e de aparência saudável.
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