La fecundación in vitro (FIV) es un tratamiento de fertilidad que consiste en una serie de procedimientos médicos y quirúrgicos para ayudar a concebir un hijo. La FIV es una de las tecnologías de reproducción asistida (TRA) disponibles como tratamiento de la infertilidad y es la más eficaz, pero también es la técnica más cara e invasiva. El término «in vitro» procede del latín y significa «en vidrio», debido a que el proceso de fecundación del óvulo se produce en una placa de laboratorio en lugar de dentro del cuerpo humano.
La fecundación in vitro se realizó por primera vez en 1978 y su inventor, el Dr. Robert Edwards, recibió el premio Nobel de Medicina en 2010 gracias a su trabajo e investigación. Desde entonces han nacido millones de niños gracias a esta tecnología que está en continua evolución con la mejora de las técnicas y el aumento de la tasa de éxito, al tiempo que disminuyen los riesgos y las tasas de complicaciones. En la actualidad, entre el 1% y el 3% de los niños que nacen en Estados Unidos y otros países desarrollados son concebidos mediante FIV.
Tabla de contenidos
Indicaciones de la FIV
La fecundación in vitro está indicada cuando han fracasado otras opciones de tratamiento menos invasivas y rara vez se sugiere como tratamiento de primera línea para la infertilidad. Por lo general, primero se prueban las intervenciones en el estilo de vida, los suplementos, los fármacos para la fertilidad y la inseminación intrauterina.
La FIV puede estar indicada en los siguientes casos:
- Mujeres mayores de 40 años
- Problemas en las trompas de Falopio, como obstrucción, ligadura y daños.
- Endometriosis
- Fibromas uterinos
- Trastornos de la ovulación.
- Infertilidad inexplicable
- Infertilidad por factor masculino, debido a la calidad y cantidad del esperma.
- Síndrome de ovario poliquístico (SOP)
- Posibles problemas genéticos, que requieren un cribado genético de los embriones.
- Preservación de la fertilidad antes del tratamiento del cáncer.
Pasos del procedimiento de FIV
La fecundación in vitro implica varios pasos que constituyen lo que se conoce como un ciclo de FIV.
- Estimulación ovárica.
- Extracción de óvulos
- Recuperación de los espermatozoides
- Fecundación, con inseminación estándar o con inyección intracitoplasmática de espermatozoides (ICSI)
- Desarrollo del embrión
- Diagnóstico genético preimplantacional (DGP)
- Transferencia de embriones
Paso 1: Estimulación ovárica
La estimulación ovárica, o más exactamente la hiperestimulación ovárica, es un tratamiento médico que utiliza fármacos para la fertilidad con el fin de estimular los ovarios para que produzcan y maduren múltiples óvulos, mientras se retrasa su liberación. Se necesitan múltiples óvulos para aumentar las posibilidades de éxito de la FIV, ya que no todos ellos se fecundarán, crecerán embriones sanos y finalmente serán candidatos a la implantación.
Las gonadotropinas se utilizan para estimular los ovarios para que desarrollen múltiples folículos y maduren múltiples óvulos.
Los agonistas o antagonistas de la GnRH se utilizan para evitar la oleada de LH que provoca la liberación de los óvulos maduros en las trompas de Falopio.
La hCG se utiliza para provocar el aumento de LH justo en el momento adecuado para la extracción de óvulos.
Durante el proceso de hiperestimulación ovárica, se realizan análisis de sangre regulares para comprobar los niveles hormonales, así como ecografías transvaginales regulares para examinar los ovarios y controlar el desarrollo de los folículos y la maduración de los óvulos.
La hiperestimulación ovárica suele durar entre 1 y 2 semanas y comienza el primer día del ciclo menstrual (regla).
Paso 2: Extracción de óvulos
El proceso de extracción de óvulos para la FIV es un procedimiento quirúrgico mínimamente invasivo que se realiza en la clínica de fertilidad y que dura entre 15 y 30 minutos.
Al final de la etapa de hiperestimulación ovárica, cuando el médico lo considere oportuno basándose en la ecografía transvaginal y los análisis de sangre, se administra una última inyección con gonadotropina coriónica humana (hCG) para provocar la liberación de los óvulos maduros de los folículos. La extracción de óvulos se programa entre 24 y 36 horas después de la inyección de hCG.
Se administra una ligera sedación para no sentir ningún dolor. El procedimiento está guiado por una ecografía transvaginal para localizar los folículos ováricos maduros. Una fina aguja perfora la pared de la vagina para llegar a los folículos ováricos que contienen los óvulos, que se aspiran y recogen. Por término medio, se recogen entre 8 y 20 óvulos. A continuación, se examinan los óvulos y se colocan en una placa de cultivo llena de nutrientes y se introducen en una incubadora.
El procedimiento es seguro y con raras complicaciones. Es posible que se produzcan algunos calambres u otros efectos secundarios menores a causa de la anestesia. Normalmente se administran antibióticos para prevenir infecciones.
Paso 3: Recuperación de esperma para la FIV
La extracción de esperma se realiza el mismo día de la extracción de óvulos. La muestra de esperma puede ser proporcionada por la pareja a través de la masturbación o puede ser recogida quirúrgicamente realizando procedimientos mínimamente invasivos cuando la pareja masculina no es capaz de producir una muestra de esperma. Hemos hablado de los procedimientos PESA, TESA, TESE, MESA y microTESE en el artículo sobre inseminación intrauterina (IIU). En este paso también se puede utilizar esperma congelado o de un donante.
Los espermatozoides se separan del líquido seminal mediante lavado y, tras analizar la muestra, se seleccionan en el laboratorio los mejores para la fecundación.
Paso 4: Fertilización
Existen dos métodos diferentes para realizar el paso de la fecundación de la FIV:
- La inseminación estándar, en la que los espermatozoides y los óvulos se colocan en la misma placa de cultivo y se introducen en la incubadora. Con la inseminación estándar, los espermatozoides tendrán que encontrar el óvulo y fecundarlo como ocurriría naturalmente dentro del cuerpo humano.
- Inyección intracitoplasmática de espermatozoides (ICSI), cuando se inyecta un solo espermatozoide directamente en el ovocito (huevo). Este procedimiento suele realizarse cuando la tasa de fecundación a través de la inseminación estándar es baja o cuando la calidad y cantidad de los espermatozoides es baja.
Los óvulos fecundados se colocan en un cultivo de crecimiento en la incubadora y se dejan y controlan allí durante 3 a 5 días.
Paso 5: Desarrollo del embrión
Cuando un óvulo fecundado inicia el proceso de división celular se convierte en un embrión. No todos los óvulos de los pasos anteriores serán fecundados y no todos los óvulos fecundados se convertirán en un embrión. No todos los embriones siguen dividiéndose y creciendo. Ésta es una de las razones por las que se recogen varios óvulos en las etapas anteriores.
En el día 3, el embrión debería haberse dividido en 6-8 células, alcanzando lo que se conoce como etapa de segmentación del embrión.
En el día 5, las células del embrión deben haberse dividido varias veces hasta alcanzar un total de 100-200 células y llegar a lo que se conoce como etapa de blastocisto.
Paso 6: Diagnóstico genético preimplantacional (DGP)
Por lo general, hacia el día 4-6 llega el momento de realizar las pruebas genéticas del embrión. Esto se hace tomando suavemente una o dos células del embrión y analizando su ADN.
Esto puede hacerse para prevenir trastornos genéticos cuando uno de los progenitores es portador conocido o para detectar afecciones genéticas. También hay otras indicaciones para el DGP, pero las leyes que lo permiten varían según el país. En Tailandia, por ejemplo, en algunas circunstancias el DGP puede utilizarse legalmente para elegir el sexo del bebé.
Paso 7: Transferencia del embrión
A partir del tercer día, el embrión puede estar listo para ser transferido al útero de la mujer. El procedimiento es rápido e indoloro y se realiza en la clínica o en la consulta del médico; se introduce un catéter en la vagina y a través del cuello uterino mientras se carga el embrión en una jeringa suspendida en una pequeña cantidad de líquido y se introduce en el útero a través de este fino tubo.
Se puede transferir más de un embrión al útero en función de muchas variables, como la edad materna. Si se transfiere más de un embrión, hay más posibilidades de éxito, pero también de embarazo múltiple, lo que aumenta los riesgos tanto para los bebés como para la madre.
Entre 9 y 14 días después de la transferencia de embriones, se realiza un análisis de sangre para medir las hormonas (hCG) y confirmar el embarazo.
Los embriones no utilizados pueden ser congelados para su uso posterior o donados.
Antes y después de la implantación, puede administrarse progesterona para aumentar las posibilidades de éxito de la implantación del embrión y disminuir las posibilidades de aborto.
Riesgos y complicaciones de la FIV
Las complicaciones graves de la FIV son poco frecuentes, pero como cualquier otro procedimiento médico o quirúrgico existen algunos riesgos.
Los medicamentos utilizados durante la FIV tienen en su mayoría efectos secundarios leves, como sofocos, dolores de cabeza, hinchazón y cambios de humor. La complicación más grave derivada de la toma de medicamentos para la fertilidad es el síndrome de hiperestimulación ovárica (SHO), que es poco frecuente y provoca dolor abdominal con acumulación de líquido en el abdomen; los casos graves de SHO requieren hospitalización y tratamiento médico.
El proceso de extracción de óvulos tiene riesgos relacionados con la administración de anestesia y con la punción con la aguja para extraer los óvulos: esto puede provocar hemorragias, infecciones y daños en las estructuras circundantes, como el intestino y la vejiga, pero estas complicaciones son poco frecuentes.
Cuando se transfiere más de un embrión, existe el riesgo de embarazo múltiple. Los embarazos múltiples tienen un mayor riesgo de parto prematuro, bajo peso al nacer y aborto espontáneo. Un embarazo múltiple también aumenta los riesgos para la madre: hay más posibilidades de sufrir anemia, diabetes gestacional e hipertensión.
En contra de lo que se creía en el pasado, la mayoría de los estudios recientes no han encontrado un mayor riesgo de cáncer para las mujeres después de la FIV.
La fecundación in vitro es un tratamiento seguro y el más exitoso para las parejas infértiles. Con el aumento de los conocimientos y la mejora de las técnicas de FIV, la necesidad de transferir múltiples embriones ha disminuido en comparación con el pasado, con lo que se ha reducido una de las complicaciones más comunes que es el embarazo múltiple.
Tasa de éxito de la FIV
La tasa de éxito de la fecundación in vitro varía en función de múltiples factores, como la edad materna, los factores relacionados con el estilo de vida, el motivo de la infertilidad, los embarazos anteriores con éxito, la calidad del embrión, el número de embriones transferidos…
La tasa de éxito también varía en función de las distintas clínicas; consulte a su médico para obtener más detalles.
Por término medio, la tasa de éxito oscila entre casi el 50% y apenas un 1%. Los ciclos múltiples de FIV aumentan las posibilidades de éxito.
Precio de la FIV
El coste de la fecundación in vitro (FIV) varía en función de la clínica elegida y de los medicamentos utilizados.
El coste medio de cada ciclo de FIV es de:
- 10.000-20.000 USD en EE.UU.
- 80.000-150.000 HKD (10.000-20.000 USD) en Hong Kong
- 12.000-20.000 SGD (8.500-14.000 USD) en Singapur
- 12.000-15.000 AUD (7.500-10.000 USD) en Australia
- 5.000-15.000 EUR (5.500-16.000 USD) en Irlanda
- 3.500-5.000 GBP (4.200-6.000 USD) en el Reino Unido
- 20.000-50.000 CNY (2.800-7.000 USD) en China
- 10.000-15.000 CAD (7.000-10.500 USD) en Canadá
- 150.000-320.000 THB (5.000-10.000 USD) en Tailandia
Estos precios son por ciclo de FIV. A menudo se necesitan varios ciclos (de 3 a 6), a los que las clínicas añaden otros costes, como los de almacenamiento, congelación y descongelación de óvulos y embriones, que oscilan entre los 5.000 y los 20.000 dólares en Estados Unidos. Algunos tratamientos pueden estar cubiertos por el seguro médico.
Las diferentes legislaciones que permiten diferentes tratamientos y técnicas como la selección de género, la ausencia de largas listas de espera, la calidad de la atención y el coste global de los múltiples ciclos de tratamiento de FIV son factores que favorecen el turismo médico en el campo del tratamiento de la fertilidad.
Consulte nuestros otros artículos sobre infertilidad y tratamientos de fertilidad:
- Causas de la infertilidad masculina
- Causas de la infertilidad femenina
- Suplementos para la infertilidad femenina
- Suplementos para la infertilidad masculina
- Medicamentos para la fertilidad femenina
- Inseminación intrauterina (IIU)
Referencias
- The BOSTON IVF Handbook of Infertility – Fourth Edition
SR Bayer, MM Alper, AS Penzias – CRC Press, 2018 - Are we overusing IVF? (Analysis)
EI Kamphuis, S Bhattacharya, F Van der Veen – The British Medical Journal, Feb 2014 - Use of fertility medications and cancer risk: A review and update.
L Kroener, D Dumesic – Current Opinion in Obstetrics and Gynecology, Aug 2017 - Maternal Factors and the Risk of Birth Defects After IVF and ICSI: A Whole of Population Cohort Study.
MJ Davies, AR Rumbold, JL Marino – British Journal of Obstetrics and Gynaecology, Oct 2017 - American Society for Reproductive Medicine (ASRM)
- Society for Assisted Reproductive Technology (SART)
- Human Fertilisation & Embriology Authority (HFEA)
